Вопреки словам тренера «Астаны» Деяна Парежанина, заявившим перед матчем, что все американцы покинули команду, против «НН» вышел и Скайлар Спенсер, и Антонио Кэмпбелл.
Возвращение партнеров придало уверенности коллективу и под одобрительную поддержку болельщиков хозяева начали с микрорывка 5:0, во время которого проверили прицел бросков с дистанции. Нижегородцы же, очевидно, не вошли в игру. Броски либо не достигали цели, либо сами игроки теряли мяч при распасовке мяча. После четырех таких ошибок подряд Сергей Козин взял тайм-аут. К счастью, «Астана» не воспользовалась предложенными шансами, и на первый перерыв команды ушли при равенстве 9:9.
Во второй четверти «НН» удалось вроде бы наладить взаимодействии, во всяком случае мяч в нападении раскидывали хорошо, но реализация по-прежнему страдала — 13:13. Наконец, в середине отрезка зашла первая треха, автором которой стал Михаил Кулагин. Она и открыла серию дальних попаданий, за счет которой «Нижнему» удалось уйти на большой перерыв в лидерах. До конца отрезка из-за дуги отметились Чадов, Астапкович и еще раз Кулагин, а точку в четверти поставил Александр Ганькевич с прохода — 20:27.
Вторая половина
После возвращения из раздевалок команды заиграли на новых скоростях, что сыграло на руку нижегородцам. «Астана» продолжала терять мяч и подставляться под перехваты. Героем отдельно взятого временного отрезка стал Сергей Торопов — «энд уан» и трехочковый — 23:37. Игра пошла и у центрового «Астаны» Скайлара Спенсера. Буквально за минуту он наиграл на пару хайлатов — блокшот и данк в быстром отрыве, но партнеры не смогли его поддержать. А вот «НН» выглядел куда надежнее, хоть и менее зрелищными. Астапкович добавил еще из-за дуги, а Бабурин убежал один на один на кольцо — 25:42. Под занавес четверти полетело и у «Астаны» благодаря усилиям Марчука и Тихоненко — 33:46, однако в защите им не удавалось сдержать «НН». Хвостов и Стребков нашли варианты для открытых бросков и зафиксировали счет — 38:52.
Уже на старте заключительной четверти стало понятно, что нижегородцам нужно просто спокойно доводить игру до победного. За почти шесть минут «Астане»позволили набрать лишь одно очко. У черно-белых солировал Антон Астапкович, он и довел рывок до 1:11 — 39:63. За три минуты до финальной сирены Сергей Козин выпустил на паркет максимально молодой состав из Карданахишвили, Платонова, Алексеева и Чадов, оставив им в помощь Ивана Стребкова. Практически в таком составе нижегородцы и оформили долгожданную победу.
«Астана» — 49:69 — «Нижний Новгород»
Астапкович (17, 2 пд, 2 пх), Торопов (15, 3 рп, 2 пх), Кулагин (8, 2 рп), Стребков (6, 4 рп, 2 пх), Ганькевич (5, 2 пд), Чадов (5, 5 пд), Хвостов (5, 2 пд, 3 рп), Платонов (3, 5 пд), Карданахишвили (3, 3 пд), Бабурин (2, 4 пд, 2 рп, 3 пх).
— Рад, что удалось сегодня выиграть. Мы настраивались на тяжелый матч, потому что «Астана» играет в достаточно жесткий и агрессивный баскетбол. Старались ответить тем же, и, в целом, наш план сработал. Во второй половине реализовали практически все, что готовили.
Очень важная победа для нас, первая в 2022 году, и благодаря ей нам удалось сделать еще один шаг для попадания в плей-офф Единой Лиги ВТБ.
