В четвертьфинале Газпром Кубка России «Пари НН» в гостях встретился с петербургским «Зенитом-2». Для нижегородцев эта игра стала второй за несколько дней после дальнего выезда в Красноярск, в то время как хозяева только начинали свой игровой год. Противостояние в Санкт-Петербурге с первых минут обещало быть напряженным и непредсказуемым.
Если для хозяев этот матч стал первым в новом году, то нижегородцы уже успели сыграть 4 января в Красноярске и провести в дороге большую часть времени перед игрой. Хозяева, не игравшие с декабря, выглядели свежее и точнее, в то время как гости искали свою игру. Проблемой для «Зенита-2» стали ранние фолы, которые не позволяли им уйти в отрыв. Спасителем для «Пари НН» в первом отрезке стал Кирилл Попов, набравший 9 очков и не позволивший сопернику создать серьезный гандикап. После 10 минут на табло горели цифры 23:20 в пользу петербуржцев.
Второй отрезок нижегородцы начали активно: Александр Шендеров и Хантер Дин быстро сократили отставание. Однако «Зенит-2» тут же ответил собственным рывком, заставив Сергея Козина взять тайм-аут, чтобы сбить темп хозяев. Но остановить точные трёхочковые петербуржцев было сложно. Как только «Пари НН» возвращался в игру, тайм-аут брал уже Оливер Попович. Ключевыми фигурами у хозяев стали Иван Прокопенко и Егор Ефстафьев на двоих набравшие 24 очка на к перерыву, которые помогли хозяевам паркета уйти на большой перерыв с преимуществом — 49:41
После перерыва темп немного снизился, но игроки «Пари НН» быстро набрали лимит фолов, что позволило «Зениту-2» сначала создать двузначное преимущество, а затем и вовсе увеличить его до 16 очков. Сергей Козин вновь взял тайм-аут. Пауза сработала: Айзея Вашингтон и Кирилл Попов отыграли 4 очка, но Оливер Попович тут же ответил своим тайм-аутом, вернув инициативу своим подопечным. К финальной десятиминутке счет стал — 74:57.
Заключительный отрезок открыл трёхочковый Евгения Бабурина. Это задало тон четвёртой четверти: гости провели мощную серию рывком 2:7, вынудив «Зенит-2» взять тайм-аут. Но остановить нарастающий напор нижегородцев не удалось. Команда Сергея Козина, ведомая яркой игрой Хантера Дина, набравшего по итогу встречи 21 очко, раз за разом сокращала отставание и на последних минутах приблизилась к сопернику, разница в счёте была всего 3 очка! В этот момент петербуржцам наконец удалось найти ответные решения и удержать минимальное, но решающее преимущество. Игроки «Пари НН» почти смогли совершить невозможное и отыграть 16 очков в четвертой четверти, но на полный камбэк сил в итоге не хватило. Финальная сирена зафиксировала счет — 84:83.
Сергей Козин — главный тренер БК «Пари НН»:
«Я считаю, что игра закончилась ещё не так уж и плохо. Поздравляю «Зенит-2»: вышли молодые, голодные парни и показали ту энергию, с которой должна играть команда. Мы же не учимся на своих ошибках — вышли почему-то расслабленными, и соперник нас за это наказал. Ту игру, которую мы должны были играть, мы начали показывать только в четвёртой четверти, когда смогли вернуться в игру. Где-то даже были шансы одержать победу, но мы знаем, что противостояние двухматчевое. Поэтому поздравляю соперника с победой в этой игре, всё решится во второй!»
